يرى محللون أن قوة الأنظمة غير المأهولة الجديدة في أوكرانيا هي ابتكار عسكري يعكس الأهمية المتزايدة للطائرات دون طيار في الحروب الحديثة. وفي أوائل فبراير، أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي عن إنشاء فرع منفصل للقوات المسلحة الأوكرانية مخصص لتلك الطائرات.

ويقول الباحث ميكولا بيليسكوف في تقرير نشره المعهد الأطلسي إن قرار زيلينسكي يؤكد أيضًا على أهمية الطائرات دون طيار بالنسبة إلى المجهود الحربي الأوكراني، حيث تسعى كييف إلى الحفاظ على التفوق التكنولوجي على روسيا بينما تواجه النقص المتزايد في قذائف المدفعية وأنظمة الأسلحة التقليدية الأخرى.

وتم استخدام طائرات الاستطلاع والضربات دون طيار على نطاق واسع في شرق أوكرانيا بعد بداية العدوان الروسي في عام 2014، وفي مجموعة من مناطق القتال الأخرى على مدى العقد الماضي بما في ذلك سوريا وليبيا وحرب كاراباخ الثانية في جنوب القوقاز. ومع ذلك، فإن الأعداد غير المسبوقة من الطائرات دون طيار التي استخدمها الجانبان على مدى العامين الماضيين في أوكرانيا دفعت البعض إلى وصف الغزو الروسي بأنه أول حرب دون طيار في العالم.

ويؤدي انتشار هذا النوع من الطائرات في أوكرانيا إلى تغييرات جذرية في ساحة المعركة. وأحدثت أساطيل الطائرات دون طيار ثورة في المراقبة، مما جعل من الصعب للغاية على القادة الاستفادة من عنصر المفاجأة. ويساعد هذا في تفسير السبب الذي يجعل الجيشين الروسي والأوكراني يجدان صعوبة متزايدة في شن هجمات ناجحة ضد المواقع الدفاعية.

وبالإضافة إلى تعزيز الرؤية في ساحة المعركة بشكل كبير، تعمل تلك الطائرات أيضًا كأسلحة هجومية دقيقة قادرة على تكرار العديد من الوظائف التي تؤديها المدفعية والصواريخ مقابل جزء صغير فقط من السعر. وعلى مدى العامين الماضيين، تمكن الجيش الأوكراني من دمج الطائرات دون طيار بنجاح كبير. وقد تم ذلك في الكثير من الأحيان على أساس مرتجل إلى حد ما، مع إنشاء فرق منفصلة للطائرات بشكل مستقل كجزء من وحدات مختلفة.

وتدين قدرات الطائرات دون طيار المتوسعة في أوكرانيا بالكثير لجهود جمع التبرعات العامة والمساهمات من المجموعات الشعبية المتنوعة بما في ذلك شبكات المتطوعين. وفي الوقت نفسه، ظهرت صناعة تصنيع وتعديل الطائرات على غرار الشركات الناشئة من داخل صناعة التكنولوجيا النابضة بالحياة في أوكرانيا حيث كانت النتائج مذهلة.

وخلال أسبوع واحد في أوائل عام 2024، أفاد وزير التحول الرقمي الأوكراني ميخايلو فيدوروف أن وحدات الطائرات دون طيار في البلاد دمرت 73 دبابة روسية إلى جانب أنظمة الدفاع الجوي ومستودعات تخزين الوقود والعديد من الأهداف الأخرى ذات القيمة العالية.

ويتم الآن استخدام تلك الطائرات طويلة المدى لضرب أهداف إستراتيجية في عمق روسيا بما في ذلك مواقع الإنتاج العسكري والبنية التحتية لصناعة الطاقة. وفي البحر، ساعدت الطائرات دون طيار في كسر الحصار البحري الروسي على موانئ البحر الأسود في أوكرانيا، وأجبرت الجزء الأكبر من أسطول الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على الانسحاب من شبه جزيرة القرم. وقد أصبح الكثير من هذا ممكناً بفضل التوسع في الإنتاج المحلي.

ووفقًا لرئيس الوزراء الأوكراني دينيس شميهال، بحلول أوائل عام 2024، كان هناك ما يقرب من 200 شركة تنتج طائرات دون طيار في أوكرانيا، مع زيادة الإنتاج المحلي بنحو مائة مرة في عام 2023 عما كان عليه خلال العام الأول من الغزو الروسي واسع النطاق. ومع استمرار توسع إمكانات التصنيع، حدد المسؤولون الأوكرانيون هدفًا يتمثل في إنتاج أكثر من مليون طائرة دون طيار محليًا في عام 2024.

ويركز شركاء أوكرانيا الدوليون أيضًا جهودهم على مساعدة البلاد على البقاء متقدمة بخطوة على روسيا في حرب الطائرات دون طيار. وتعهد تحالف يضم حوالي عشر دول مؤخرًا بتسليم مليون طائرة إلى أوكرانيا، في حين تفيد التقارير أن فرنسا تستعد لتزويد الجيش الأوكراني بأحدث نماذج الطائرات دون طيار الهجومية.

ويجب على قوة الأنظمة غير المأهولة المنشأة حديثًا في أوكرانيا الآن إدارة هذا الوضع الديناميكي للغاية لإمدادات الطائرات دون طيار مع التأكد من نشر أساطيل الطائرات دون طيار المتوسعة في البلاد بشكل فعال في بيئة ساحة المعركة سريعة التغير.